技術原理
傳統式空調系統之設計，是選取最嚴苛之氣象條件(例如美國ASHRAE TAC之危險率2.5％或5.0％)，以計算尖峰空調負載(Peak Cooling Load)，再據此選擇空調系統設備容量。但是，事實上一年之中真正在此種氣象條件下運轉之時數並不多，導致系統於大部分的時間皆運轉於部份負載(Partial Load)之情形下，如圖3.1為某建築之冰水主機運轉時數，可看出主機大抵於30%～50%之負荷率狀態下運轉。
圖3.1某建築冰水主機全年負荷率分佈圖
各種主機在部分負載下，對用電輸入功率修正值非1：1的直線，若空調系統採取單一主機之設計方式，由圖3. 2之各主機之性能曲線可看出，當負荷率偏低時，部分之空調主機的輸入功率卻未依比例下降，導致能源耗用量(耗電量)大增。反之，若將之分成兩台(或多台)容量較小之主機，則當負荷率降低時即停轉部份主機，相對地便可提高運轉中的主機之負荷率，避免主機效率的劣化。
圖3. 2 各主機之標準性能曲線
舉例而言，一台200RT主機可供應200RT之冷房尖峰負載，但於部分負載時，如夜間加班時段，負載可能只有60RT，此時負載率將僅有30％，不但主機效率大減，甚至將導致湧浪(Surging)現象，對主機機件造成損害。反之，若改採用二台100RT主機的設計方式，當負載為60RT之時，若關閉其中一台主機，另一台主機的負載率則可提高到60％。如此一來，不但運轉中的主機效率提高，也可彈性地控制主機開啟台數，同時進行維修保養等工作。
一般來說，利用台數控制的省能效果通常發生於負荷率小於50％的情況下，若以負荷率為40％為例，只有一台冷凍機時，耗能約為系統輸入功率的50％，但若為二台冷凍機時，僅須消耗輸入功率的40％的能量，如此便可節省近10％的耗電。若主機的負荷率小於50％(大扺發生於春、秋季或夜間加班時刻)的時間愈長，則台數控制之節能效果將愈明顯。
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