根據國際能源總署(IEA)對於「建築能源管理系統」(Building Energy Management System,簡稱BEMS)之定義為:建築能源管理系統係為電力控制及監測之系統,該系統應具有可在控制點(監測點)及終端操作設備間進行資料傳訊之能力,並整合所有建築之控制及管理功能,包含空調系統(HVAC)、照明系統、消防系統、保全系統、維修管理系統及能源管理系統(如圖2. BEMS之示意圖所示)。
圖2. 1 BEMS之示意圖
(來源資料:http://www.okiwintech.co.jp/solution/EEE/manage.html)
建築物內的所有設備通常都需要控制,如最簡單的燈具開關,就具有能源管理的意義。近年來,BEMS已廣泛應用在大型建築物內,且相關的附屬硬體也有很大的進步,如邏輯運算控制、感測器、通訊設備、網路頻寬及通訊協定等。由於BEMS系統結合所有建築物之控制及管理功能,故為資訊溝通之重要角色,於中央終端設備接收各建築設備運轉現況,或物理環境等資訊後,再經程式邏輯運算,便可將控制指令傳送到遠端之驅動器以控制相關設備,使設備運轉及環境物理條件達到最佳化的狀態,來提高能源使用效率。同時,BEMS也具備歷史資料查詢功能,可自動計算能源使用結果,並輸出圖形化之報表,例如耗能量之趨勢圖、耗能比例圓餅圖、警示紀錄等。